Magnifique duo entre le saxophoniste soprano italien Gianni Mimmo, un résident de Pavie, et le clarinettiste basse allemand Ove Volquartz, un habitant de Göttingen. En outre, Ove souffle dans une flûte et dans une clarinette contrebasse dont il maîtrise admirablement le timbre et la sonorité sur l'entièreté de la tessiture et des intervalles plus ingrats. Que dire de Gianni Mimmo et de son lyrisme chatoyant et distingué ? Voilà , un superbe saxophoniste qui se consacre exclusivement au soprano après avoir découvert et développé les secrets du grand Steve Lacy. Mais rassurez- vous, c'est surtout un air de famille qu'il partage avec Steve. Son propos et sa démarche sont ailleurs. Gianni improvise avec de subtils enchaînements d'intervalles choisis mûrement réfléchis et exécutés le plus soigneusement du monde. Un univers polymodal contemporain qui se love dans les bourdonnements alambiqués de la clarinette basse d'Ove Volquartz. Say When : when parce que leur sens du timing dans leurs échanges croisés et tout à fait remarquable, majestueux même.Les deux artistes avaient déjà tourné et enregistré ensemble, entre autres, dans un remarquable bijou sonore et venteux en compagnie du contrebassiste John Hughes et de l'organiste Peer Schlechta (Cadenza del Crepusculo). Leur duo fonctionne à merveille créant de multiples connections et correspondances mélodiques, de motifs terriens ou évanescents, de croisements de fragments de thèmes qui s'agrègent en contrepoints complices. Ah le dialoque irisé de la flûte et du soprano dans Athena amid the Olive Trees. Cette musique est un parfait régal pour un amateur amoureux de jazz contemporain lassé des niaiseries, des téléphonades formatées et l'éternel recyclage d'idées toutes faites. Leur communion émotionnelle et sensible dégage une vibration de bonheur, d'entente, de compréhension apaisée avec cette distance par rapport à la facilité locutoire. Pas de babil intempestif ou d'effets en cascade, mais une recherche musicale profonde, existentielle et extrêmement talentueuse. Jimmy Giuffre aurait adoré ! Bien sûr, il en faut pour tous les goûts et chaque instant de la vie appelle à varier nos plaisirs. Je salue donc ces 49 minutes et ces six improvisations réussies au-delà des espérances. Aut a déjà publié les super albums du pianiste Nicolà Guazzaloca, et ce merveilleux album Say when est dédié à la mémoire d'un autre pianiste aujourd'hui disparu, Gianni Lenoci avec qui Ove et Gianni M avaient enregistré l'excellent CD Reciprocal Uncles. Merveilleux de bout en bout. 

Released via the ever expanding Jazz x Free Improv and beyond imprint that is Aut Records as their cat.no. 118 on December 8th, 2k24 is "Say When", the latest collaborational album effort cooked up by Gianni Mimmo and Ove Volquartz. Combining the sound of soprano sax, flute and bass as well as contrabass clarinets over the course of six extended pieces and a total playtime of roughly 50 minutes the Italo-Germanic duo starts with a fascinating instrumental dialogue blurring the boundaries between enchanted score works and skittish pixies, elements of Modern Classical composition and lively Improv with a notion of tongue-in-cheek Jazz in the not so reluctant opening cut "Stay Reluctant" subsequently followed by the ethereal and playful beauty of "Athena Amidst The Olive Trees" which reveals the calmer, deeper, yet not less thrilling side of the duos ever flowing and meandering creative works whereas "More Than One Threshold" explores a more droning, nocturnal and solemn attitude in Jazz slightly referencing, yet not diving deeper into DarkJazz for many a reason, just to name a few. Defo an album to check out for the dedicated Jazz x Improv collectors out there.

Non nuovi a collaborazioni in formazioni più ampie del duo, il sopranista italiano e il clarinetto basso e contrabbasso del tedesco, anche al flauto, tessono un dialogo fitto e luminoso in sei tappe, dove al nitore delle idee corrisponde pari luminosità delle idee. Come il Jean Dubuffet citato nelle note interne: “L’arte non ha niente a che vedere con le idee. Queste, e la loro algebra, forse sono una via di conoscenza, ,a l’arte è un’altra strada dove i sentieri sono del tutto differenti: sono quelli della chiaroveggenza. Proprio quando la visione si spegne appaiono le idee e il pesce cieco che popola le loro acque: l’intellettuale

Gianni Mimmo har fått et rykte for sin unike behandling av musikalsk klang og sin utforskning av de avanserte teknikkene på sopransaksofon. Som komponist jobber han ofte med grafiske partiturer der elementer fra ulike musikalske språk finner en ny form der fragmenter og mer ubundne ideer ber om en friskere tolkning og utøvende ansvar. Inspirasjonene hans inkluderer flere navn som kommer fra kunst, musikk og filosofi, så som Jackson Pollock, John McLaughlin, Steve Lacy, Roscoe Mitchell, John Cage, Robert Ashely, filosofer og forfattere som Yasunari Kawabata og Herman Melville, poeter som Marina Cvetaeva og Wisława Szymborska. Han har jobbet med kunstnere som Harri Sjöström, Alison Blunt, John Russell, Daniel Levin, Hannah Marshall, Elisabeth Harnik, Martin Mayes, Vinny Golia, Teppo Hauta-hao, Matthias Bauer, og en rekke andre. Han turnerer mye i Europa og USA, invitert av internasjonale festivaler og arenaer og driver indie-selskapet Amirani Records.

Ove Volquartz har jobbet med musikere som Cecil Taylor, Roscoe Mitchell, Peter Kowald, Gunter Hampel, Barre Phillips, Sabu Toyozumi, Perry Robinson, Peeter Uuskyla, Gianni Mimmo, Gianni Lenoci med flere, og han har turnerte i Afrika med trommeslageren Kojo Samuels i Liberia. Og han har spilt inn plater med blant andre, Gunter Hampel, TAG Trio, og Cecil Taylor.

Her får vi seks duetter hvor Mimmo spiller sopransaksofon og Volquartz trakterer bass- og kontrabassklarinett og fløyte. Noe som er en litt orginal sammensetning, men hvor spillet befinner seg i et relativt frittgående landskap, hvor jeg innimellom, særlig i sopransaksofonspillet, får et slags «back lash» til musikken vi husker fra noen av de utmerkede, svenske barneTV-seriene fra «grusbaneTV-alderen» på 1970-tallet.

Jeg føler det er Mimmo som fører an, særlig, i de raskere låtene.

Jeg liker best der hvor Volquartz plukker fram de aller dypeste tonene i kontrabassklarinetten, og hvor Mimmo ligger lyst og fint der oppe og vi får fin «kommunikasjon». De to kjenner tydeligvis hverandre godt, og de arbeider nærmest telepatisk i samarbeidet, og det hele blir en fin utgivelse, i det rolige landskapet, hvor Jan Johanssons mer eksperimentelle filmmusikk blir liggende som en slags rettesnor i lyttingen.

Diceva Jean Dubuffet che “l’arte deve nascere dal fango”, e qui, nel fango fertile dell’improvvisazione radicale, dove il suono s’incolla al respiro e il respiro al battito incerto del tempo che non batte, ma sfarfalla in continuazione, in questo luogo che potrebbe anche essere un non-luogo  nasce "Say When", disco per due fiati e mille spettri.
Gianni Mimmo, sax soprano, e Ove Volquartz, ai chiaroscuri gravi del clarinetto basso e contrabbasso (con puntate flautistiche, che sono come parentesi in una frase già tutta fra parentesi), non suonano, agiscono in folate, improvvise, ripetute. E' un tipo di azione che è meglio intesa come una reazione, al vuoto, al pieno, a tutto quello che sta in mezzo, dando forma a una musica che non racconta, ma cerca la via dell' esistenza.
Il primo brano Stay Reluctant è un piccolo manifesto d’antilinguaggio: riluttante, sì, ma non pavido. Ogni nota è una frase interrotta, un congiuntivo lasciato a metà. Un’interpunzione sonora che affiora, si smonta e ritorna, come certi pensieri che ci vengono in testa mentre cerchiamo di ricordare cosa volevamo dire.  Athen Amidst the Olive Trees  non è un luogo ma una condizionem una sorta di respiro sospeso tra le foglie d’ulivo, dove i fiati si rincorrono come due filosofi stanchi che discutono in una piazza deserta, rendendoli isterici, e ogni nota è una stele spezzata, un frammento di marmo recante iscrizione ignota, ma solenne.
Il cuore dell’opera è Say When, che non si sa se sia un invito o una sfida. Il titolo suggerisce un limite (dimmi tu quando basta), ma la musica rifiuta ogni delimitazione. Qui si entra in un flusso dove il tempo è un’ipotesi molesta, un contrattempo eterno. La forma? Assente. O, per dirla meglio, ubiqua. Mimmo e Volquartz non cercano armonia, la evitano: l’armonia vera è la frizione.
To Put It Mildly, dice il titolo con understatement britannico, ma il suono è tutt’altro che mite. È un piccolo teatro acustico dove i personaggi (chi sono? Fiati? Ombre? Stracci d’anima?) entrano, borbottano, si urtano, si sfiorano, poi spariscono dietro le quinte di un silenzio denso come pastella di cemento fresco.
In More than One Threshold si entra in un terreno che se fosse letteratura sarebbe ben gradito a  Gadda: soglie su soglie, varchi e rimandi, uno spazio che non si attraversa ma si slitta, come nei corridoi labirintici delle prose più implose del Pasticciaccio. Ogni suono è porta che apre su un'altra porta. Nessuna stanza. Solo soglie. Infine Distant Peaks  chiude il disco come si chiude un occhio insonne. Vette lontane, sì, ma anche intime, immaginarie. Come i picchi di una silente condizione febbrile,  lenta, che sale e scende senza mai esplodere. I fiati si arrampicano su queste creste sonore con fatica da pellegrini claudicanti, ma la fatica è bellezza.
Dubuffet, che cercava l’arte brut, quella non addomesticata, avrebbe sorriso davanti a questo magma. Qui non c’è estetica levigata, ma materia viva. Qui il suono non chiede di essere amato: chiede di essere accolto.Perché, come dicono Mimmo e Volquartz "il suono di ‘Say When’ non richiede esegesi, orpelli o suggerimenti". E neppure questa recensione. Ma tant’è. L’ho scritta lo stesso

Forbice esistente fra livello della musica espressa, anche qui di un rigore e una purezza assoluti, e ricezione della stessa è il sopranista pavese Gianni Mimmo, che nel recente Say When incrocia il suo strumento con i clarinetti (basso e contrabbasso) e il flauto del tedesco Ove Volquartz, in un album esso pure assolutamente maiuscolo, per scelta di campo stilistico-espressiva (cinquanta minuti di pura improvvisazione) e bellezza assoluta dei vari impasti timbrici che fioriscono via via.